Πενήντα φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη, η ρίζα γλυκόριζας χρησιμοποιείται συνήθως στη ζαχαροπλαστική για την ικανότητά της να καλύπτει τις δυσάρεστες γεύσεις, και στα καλλυντικά για τις μικροβιοκτόνες, αντιβακτηριακές και καταπραϋντικές της ιδιότητες.

Ένα μέλος της οικογένειας των μπιζελιών, η Glycyrrhiza glabra (ή γλυκόριζα) είναι ενδημικό φυτό της Ευρώπης και της Ασίας. Τα φυτά συλλέγονται το φθινόπωρο για τις μακριές ρίζες τους που μπορούν να εκτείνονται έως και ένα έως δύο μέτρα κάτω από το έδαφος. Στις ρίζες συμπυκνώνεται η μοναδική γεύση της γλυκόριζας και ένα αρωματικό έγχυμα μπορεί να παρασκευαστεί βυθίζοντάς τες σε βραστό νερό.

Η γλυκόριζα χρησιμοποιείται ιατρικά εδώ και χιλιάδες χρόνια, με ιστορία που χρονολογείται από την Ελλάδα έως την Ινδία και την Κίνα. Αρχαίοι Αιγύπτιοι βασιλιάδες θάβονταν ακόμη και με μεγάλες ποσότητες του φυτού, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στη μετά θάνατον ζωή για την παρασκευή γλυκών ποτών.

Χρησιμοποιείται ευρέως στη σύγχρονη ιατρική. Η ρίζα γλυκόριζας είναι ένα δημοφιλές συστατικό σε προϊόντα στοματικής υγιεινής. Λόγω των μικροβιοκτόνων και αντιβακτηριδιακών ιδιοτήτων της, καθαρίζει ολόκληρο το στόμα και βοηθά στην πρόληψη της τερηδόνας.